武陵苗族的源头——关侯
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在吉首市各个时期的县志和市志里，说到地方名胜古迹，都有这么一条记载：“境西南有古迹盘瓠石室、九龙沟塔。”这两处古迹所在位置，即今天吉首市西南部的社塘坡乡关侯村。
盘瓠，又称盘王、盘瓠皇，是上古神话人物，苗、瑶、畲、仡佬等南方少数民族的共同图腾崇拜。以上各族或有支系或全族尊奉盘瓠为始祖。如聚居在湖南湘西武陵山区的泸溪、沅陵、麻阳等地的苗族，普遍信仰盘瓠神话。历代各种史料明确记载，盘瓠发祥地就在武陵山区的武山。
北魏郦道元所著《水经注》：“有武溪，源自武山，与酉阳分山，水源石上有盘瓠迹犹存矣。”
南宋史学家罗泌所作《路史》：“泸溪县之西百八十里，有武山焉，其崇千仞。遥望山半，石洞罅启。一石貌狗，人立乎其旁，是所谓盘瓠者。
光绪《乾州厅志》：“武山，城西南五十五里，高万仞，跨占乾、凤之界。乾属之岑头坡，凤属之雀儿寨、鸭堡寨，皆其腹地。”
1931年出版的臧厉和编的《中国古今地名大辞典》：“武山，在湖南乾城县西三十余里，武溪所自出。”
关侯，就在《乾州厅志》所说的武山腹地岑头坡脚下。寨子坐北朝南，横扼九龙沟大峡谷入口，九龙溪从寨前笔直流过。寨前的打客坡，是武山有名高峰。寨后的背子岩，乃乾嘉苗民起义古战场，传说乾隆皇帝私生子福康安，就是在这里遭苗民义军伏击身亡。福康安极受乾隆恩宠，历任云贵、四川、闽浙、两广总督，官至武英殿大学士兼军机大臣。生前被封贝子，死后追赠郡王。异姓封王，乾隆朝仅福康安一人。他命丧苗疆，乾隆无比哀痛，以86岁高龄冒着风雪祭酒追悼。《清史稿》说他：“异姓世臣，被恩最渥。”
关侯后山，从背子岩以降，有一道像犁口形状的山脊将溪谷切为两半，叫犁口咀。山脊上有吉首市爱国主义教育基地——犁口咀烈士墓。1950年农历二月，一伙土匪要从关侯村下游的关刀溪潜回凤凰。驻守当地的中国人民解放军47军416团步炮连获得情报后，决定在关刀溪设伏聚歼这股土匪。战斗中，该连一排排长刘长贵不幸中弹牺牲。战斗结束后，战友们将他安葬在犁口咀山坡上，永远守护着生前战斗过的地方。如今每年清明节，地方机关单位、学校都会组织人员去关侯为烈士扫墓。
相比这些旧事，盘瓠石室，显得更具神秘感和吸引力。
盘瓠石室，遗址在九龙沟峡谷内，是盘瓠与妻子辛女成婚后居住的山洞。相传盘瓠夫妻在此生育了六男六女，这六男六女后来繁衍成苗、瑶、畲、仡佬等民族。二十世纪八十年代末，吉首市民委曾组织一批本土专家学者到关侯，专门对盘瓠石室遗址进行实地考查，经过多方考证，确认了九龙沟峡谷内打客坡半山上的一个天然岩洞，就是史书记载的盘瓠石室遗址所在地。这次考查经过，有专门的著述刊印成书。关侯的历史，由此可追溯到上古时期。作为南方各少数民族共同人文始祖盘瓠的重要生活场所，关侯可谓中华文明的发源地之一。
盘瓠神话及传说，在《后汉书》、《风俗通义》、《搜神记》等诸多古籍中均有详细叙述。综合各种史料将盘瓠神话翻译成现代汉语，内容大概如下：上古高辛帝执政时，宫中有一老妇人得耳病，医生从她耳朵中挑出一只蚕虫，妇人把它放在瓠瓜做的水瓢中，上面盖个盘子，这只蚕虫变成一只五色金犬，名叫盘瓠。当时高辛帝与犬戎部落打仗，每战必败，于是悬赏天下，称有能斩得犬戎首领吴将军头者，赏黄金千镒，封地万户，并且许配女儿给他为妻。过没多久，盘瓠叼着吴将军头到朝堂上领赏。高辛帝大为发愁，盘瓠是一只狗，自己女儿怎么与它做夫妻呢？便想反悔。高辛帝女儿不同意，说父亲你贵为帝王，要言出必行，否则天降灾祸给国家。于是甘愿嫁给盘瓠。这时候盘瓠突然开口说人言道，只要把它放在金钟内，七天之后可变成人。高辛帝从言把它放入金钟内，到第六天，高辛帝女儿怕它饿坏，于是让人提前搬开金钟，结果盘瓠身体已成人形，脑袋没变过来。人身狗首的盘瓠与高辛帝女儿成婚后，离开王宫，搬到湘西武山的岩洞中居住，生育六男六女。他们的子孙，后来繁衍成南方各少数民族。盘瓠夫妻居住的岩洞，叫盘瓠石室。
高辛帝又叫帝喾，在上古三皇五帝谱系中排名第三，是黄帝曾孙。传说他在位70年，享年105岁。他生的儿子中，有周朝始祖后稷、商朝始祖契、古代贤君唐尧。下嫁给盘瓠的是他第三女儿。
关于盘瓠石室，历代典籍记述甚详。如北宋《太平御览》记载：“武山，高可万仞，半有盘瓠石窟，中有石狗形，云是盘瓠之遗像。又有班蛇，四眼，身大十围，山有水出，谓之武溪是也，在县之西。”
清代李涌所写《武山赋》对盘瓠石室描述更是形象生动：“洞则石门幽敞，石径曲蟠。石室深邃，石坛平宽。石乳涓滴而滋润，石笋倒悬而簇攒。怪石类盘瓠，形容狰狞。”
关侯村的九龙溪峡谷，地貌正如古书所说。重峦叠嶂、高可万仞；沟壑深邃、路径莫辨。行走谷底，青杉白茅丛生，荫天蔽日。一股清澈溪水从石缝中流出，激荡有声。山谷两边悬崖高耸，笔直如刀削。触目所见，无不险峻异常，令人悚然心惊。想象五千年前，盘瓠夫妻毅然舍弃王宫锦衣玉食生活，居住在这半山的天然岩洞里。“所处险境，人迹不至。” 面对恶劣的生存环境，却“好入山壑，不乐平旷。”那种甘居简朴的生活态度与安贫乐道精神，令人敬仰。几千年来，苗、瑶、畲等南方少数民族以坚忍不拔的民族精神而闻名于世，正是承袭这位人文始祖的遗风。
历史上，关侯本叫鬼猴溪。现在所说的关侯，实际是“鬼猴”二字变音。传说中，鬼猴是一种有灵性、智商高、恐怖而神秘的异兽。自古以来，九龙沟峡谷在本地人心目中一直是个神秘之地。即使今天，关侯及其附近村寨的苗民们对这里仍讳如莫深，白日晴天，如无人结伴，一个人轻易不敢深入谷中。出于这个原因，虽然历代文献对关侯盘瓠石室均有言之凿凿的记载，但外人甚至本地苗民知之所详者却不多。相信随着各方对盘瓠文化研究的不断深入，关侯作为中华文明发源地之一、武陵苗族的源头，必将为世人所熟知。
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